L’effet Pygmalion, également appelé effet Rosenthal & Jacobson, est une forme de prophétie autoréalisatrice selon laquelle les attentes positives (ou négatives) qu’une figure d’autorité—enseignant, manager, coach—exprime à l’égard d’un individu influencent réellement ses performances. Autrement dit, plus on croit en la capacité d’une personne, plus elle a de chances de se surpasser.
Exemple
Dans une expérience célèbre, des enseignants furent informés qu’un sous-groupe d’élèves, choisis au hasard, avait un « potentiel intellectuel supérieur ». À la fin de l’année, ces élèves présentaient en moyenne de meilleurs progrès que leurs camarades, simplement parce qu’on s’attendait davantage à ce qu’ils réussissent .
Sources principales
- Wikipedia, « Effet Pygmalion », dernière consultation le 28 avril 2025 : https://fr.wikipedia.org/wiki/Effet_Pygmalion
- Rosenthal, R. & Jacobson, L. (1968). Pygmalion in the Classroom. Holt, Rinehart & Winston.
Stratégies de mitigation
- Prise de conscience des attentes : Invitez toute personne en position d’évaluation (enseignant, manager) à noter ses attentes initiales et à les confronter aux résultats objectifs, pour limiter l’influence inconsciente de ses préjugés.
- Objectivation des critères : Définissez des indicateurs de performance clairs et mesurables (scores, temps, qualité de livrable) avant toute évaluation, afin de réduire l’arbitraire dans le suivi des progrès.
- Feedback structuré et régulier : Proposez des retours factuels et centrés sur les actions (points forts, axes d’amélioration) plutôt que sur des jugements globaux (“tu es bon” vs “tu as réussi à…”).
- Encourager la mentalité de développement (growth mindset) : Valorisez l’effort, la persévérance et la progression plutôt que le talent inné, pour créer un environnement où chacun peut croire en ses capacités et se donner les moyens de progresser.